Longos seis anos após a mudança na Europa, a Mercedes-Benz enfim apresentou na Argentina a nova geração da Sprinter, o comercial leve da marca. O modelo foi totalmente renovado, com novos chassis, cabines e carrocerias, além do motor – agora em conformidade com as normas anti-poluição Euro 5 – que se igualam ao modelo vendido no Velho Continente. A apresentação aconteceu no Centro Industrial Juan Manuel Fangio, em Virrey del Pino, na região metropolitana de Buenos Aires, onde a Sprinter é produzida.
Além do visual mais moderno e a mecânica aprimorada, a nova geração da Sprinter ganhou mais segurança. O modelo traz controle de estabilidade ESP de série em todas as versões – em conjunto com os freios ABS já oferecidos –, airbag para o motorista e cintos de segurança de três pontos para todos os ocupantes nas versões para passageiros. Além disso, o novo quatro cilindros biturbo OM651, da gama BlueEfficiency e de apenas 2.1 litros, é oferecido em duas versões, com 116 cv e 146 cv – o torque é de 28 kgfm e 33 kgfm respectivamente. Ele está acoplado a um novo câmbio manual de seis marchas, ao qual a Mercedes-Benz credita boa parte da redução no consumo de diesel e emissões de poluentes do renovado modelo.
Apesar de reconhecer os entraves criados pelas exigências burocráticas do governo argentino em relação às importações de componentes, a marca afirma que em nenhum momento houve interrupção na linha de produção durante a transição para a montagem do novo modelo. Atualmente, saem cerca de 50 unidades por dia da Sprinter em 25 configurações diferentes. A Mercedes espera conseguir aumentar a saída para 80 carros/dia nos próximos meses, com o ajuste mais fino de fornecedores e processos produtivos.
O presidente da Mercedes-Benz Argentina, Roland Zey, assegurou que os maiores esforços são dedicados a apoiar e ajudar a fornecedores locais que não possuem estrutura suficiente para assegurar a importação de peças e matérias-primas necessárias à sua produção. "Trabalhamos muito com eles para solucionar problemas específicos. A maioria são empresas de pequeno porte com estruturas muito jovens".
A adequação do complexo fabril custou US$ 100 milhões, que ainda incluiu a linha de montagem do motor OM651, criado para equipar o furgão. O plano de expansão também contempla um projeto de desenvolvimento de fornecedores locais para os novos produtos. A marca acredita que o novo produto irá impulsionar as vendas da Sprinter no Brasil, que é o destino de mais de 60% das unidades produzidas na fábrica argentina.
Ao contrário da Argentina, onde o modelo é líder do segmento, a situação no mercado brasileiro é um tanto diferente. As versões furgão de carga e passageiros estão longe da liderança, com 1.849 unidades vendidas – pouco mais que a metade das 3.354 Fiat Ducato emplacadas nos quatro primeiros meses de 2012. Renault Master e o recém-renovado Iveco Daily também estão à frente do furgão Mercedes-Benz.
Texto: Carlos Sueldo do Megautos/Argentina exclusivo para Auto Press
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